Les dépistages effectués au cours des dernières années dans différentes régions du Québec ont montré que les larves de taupins (Coleoptera : Elateridae), ou vers fil-de-fer (VFF), étaient les ravageurs des semis les plus fréquents et abondants dans les champs de grandes cultures. De ce fait, ils constituent donc le groupe de ravageurs le plus susceptible de poser un risque pour les semis, notamment lors de la germination. Le dépistage des VFF s’effectue généralement au printemps à l’aide de pièges-appâts. Selon différentes études réalisées à travers le monde et au Québec (Réseau d’avertissements phytosanitaires (RAP) Grandes cultures 2018), il est suggéré d’utiliser dix pièges par champ pour évaluer et surveiller les populations de VFF. Le RAP, ainsi que de nombreux projets de recherche, utilisent de façon systématique ce nombre de 10 pièges par champ. Toutefois, ce chiffre est empirique et est utilisé du fait du coût important du piégeage. La distribution spatiale des VFF au champ peut avoir un impact sur la précision de l’estimation de la densité de population, et donc, sur le risque d’observer des dommages. Cela peut aussi avoir un impact sur les décisions à prendre dans le cadre d’une bonne gestion intégrée de ces ravageurs des semis. Une meilleure connaissance de la distribution spatiale de l’espèce principale au Québec, le taupin trapu (Hypnoidus abbreviatus; HyAb) permettrait donc d’optimiser le dépistage et de s’assurer d’une fiabilité maximale du piégeage.

Les résultats de cette étude ont montré que la distribution spatiale des larves de HyAb était agrégée lorsque les densités de populations étaient élevées (supérieures à ≈ 0,35-0,40 larve/piège), mais qu’elle devenait aléatoire à des densités plus faibles. Les résultats ont également montré que la précision de l’estimation de la densité moyenne d’une population augmentait avec (i) le nombre de pièges, (ii) la densité de population et (iii) la proportion de pièges avec présence de larves. La présence d’un gradient de population a été détectée dans près de la moitié des relevés, ce qui peut entraîner des estimations de population très différentes dépendamment de la position des pièges dans le champ (haut vs bas du gradient). Par ailleurs, les résultats ont montré que la corrélation spatiale ne dépassait pas 25 m dans les neuf champs dépistés en 2017 et 2018. Finalement, un modèle permettant de déterminer le nombre de pièges nécessaire pour estimer une densité de population avec un niveau de précision donné a été développé.

Au terme de cette étude, il semblerait que l’espacement de 25 m entre les pièges-appâts actuellement utilisé par le RAP dans le cadre du dépistage des VFF soit suffisant pour assurer l’indépendance spatiale entre les pièges, et ainsi éviter un biais dans l’estimation des densités de population de HyAb. En revanche, le nombre de pièges utilisé (10 pièges) serait légèrement insuffisant pour détecter une densité de population de 3 larves/piège (seuil d’intervention pour HyAb) avec une précision suffisante. Il serait recommandé d’augmenter à 12 le nombre de pièges par site, afin d’obtenir une estimation plus précise. De plus, pour les champs n’ayant aucun historique de dépistage, il serait préférable d’effectuer un premier dépistage avec 20 pièges, de manière à pouvoir détecter des niveaux de population relativement bas. Finalement, pour éviter un éventuel biais lié à la présence d’un gradient de population, il serait recommandé d’utiliser deux grilles de six pièges en des endroits différents du champ.