Le canola et le lin sont deux cultures émergentes qui ont fait leurs preuves au Québec et qui ont le potentiel de bien s’intégrer dans les rotations de cultures, notamment dans les régions périphériques. Cependant, les objectifs des producteurs ont évolué au fil du temps, ce qui nécessite de repenser les méthodes de culture afin d’optimiser et promouvoir leur production.

Dans le cas du canola d’automne, son inclusion dans les rotations de cultures est une pratique relativement bien implantée aux États-Unis, ainsi qu’en Ontario, mais qui reste encore peu utilisée au Québec en raison notamment du manque de connaissances sur son implantation (type d’ensemencement, date de semis), sa survie hivernale et son potentiel de rendement. Pourtant, cette culture comporte un certain nombre d’avantages puisqu’elle permet d’améliorer les rendements, d’offrir une couverture du sol limitant l’érosion à l’automne et au printemps, d’éviter les dommages causés par certains insectes ravageurs en raison de la désynchronisation de leur pic d’activité et des stades de croissance vulnérables de la plante, et de compétitionner les mauvaises herbes, ces deux derniers favorisant la réduction de l’utilisation de pesticides. Cette culture gagne en popularité et de plus en plus de producteurs conventionnels et biologiques la teste sur de petites parcelles. Toutefois, un des freins à son développement est son intégration dans les rotations de grandes cultures.

Dans le cas du lin, de nouveaux marchés ont ouvert des possibilités de valorisation de la paille pour la production de fibres, faisant passer la production d’une simple culture de grain à une à double fin. Cependant, les méthodes de production du lin grain et du lin textile sont très différentes. Le premier nécessite de faibles taux de semis pour augmenter la ramification des plants alors que le second requiert un semis dense pour favoriser la production de tiges. Une partie de la solution consiste à penser « hors rang », en semant de manière homogène, à la volée, pour maximiser la population. L’amélioration des techniques d’implantation peut s’avérer essentielle pour accroître la rentabilité d’une culture à double fin et par conséquent, l’adoption du lin par un plus grand nombre de producteurs au Québec. Dans les deux cas, des évolutions des modes de production nécessiteront l’optimisation de nouvelles techniques, notamment en matière d’ensemencement. De nouvelles approches de dates, de doses, et de types de semis (à la volée ou en rang) devront être envisagées pour les intégrer plus facilement aux rotations de culture actuelles. Le semis à la volée est de plus en plus exploré par les producteurs de grandes cultures du Québec en raison de son adaptabilité à un large éventail de situations d’ensemencement. Pour les cultures semées à l’automne, il permet de semer directement dans une culture précédente sur pied, ce qui donne une plus grande souplesse pour respecter les dates optimales de semis tout en gardant le sol couvert durant les périodes critiques. Pour les cultures semées au printemps, il permet une plus grande modulation des taux et des densités de semis, tout en permettant des techniques telles que l’ensemencement sur sol gelé. Lorsque l’on envisage de nouvelles cultures ou des cultures sous-utilisées, il est essentiel d’explorer toutes les possibilités de régie. Le semis à la volée a un grand potentiel pour promouvoir l’intégration de ces deux cultures émergentes à fort potentiel de croissance dans les rotations.